RDVLA:
Tout
d’abord Monsieur le Consul, permettez-moi, au nom des lecteurs
de rendezvousla.com de vous remercier pour cette interview que
vous voulez bien nous accorder.
Vous êtes arrive à Los Angeles il y a bientôt deux ans,
sensiblement à la même date que le précèdent Consul
Général de France Madame Jocelyne de Clausade aujourd’hui
remplacée par notre nouveau Consul Général Jean-Luc Sibiude
que je salue ici.
Monsieur Geerkens pouvez-vous en quelques mots retracer
pour nos lecteurs le parcours qui vous a amené, il y a près de
deux ans, au poste que vous occupez aujourd’hui à Los Angeles
?
Mr. F. GEERKENS:
Tout d’abord c’est un plaisir, Mr. Alexandre de
recevoir Rendezvousla dans ce bureau et j’aimerai vous dire
que l’initiative de Mr. Atoun (la création de ce site) est
une extraordinaire idée et que s’il ne l’avait pas fait, il
faudrait absolument l’inventer.
En ce qui me concerne, après avoir fait mes études de
juriste, j’ai successivement occupé des postes différents au
sein de la Communauté européenne, puis a Kinshasa, puis comme
Conseiller Économique à Washington et Conseiller Diplomatique
du Premier Ministre (1999).
RDVLA:
Dans quelle mesure connaissiez-vous Los Angeles lorsque
vous êtes arrivé il y a deux ans ?
Mr.F. GEERKENS :
En réalité très peu, en effet ma seule prise de contact
avec la ville des Anges remonte à quelques années plus tôt
lorsqu’ en voiture, j’ai avec des amis, "fait" la
Route 66. Je ne suis alors resté que très peu de temps.
RDVLA:
Monsieur le Consul, dans ces conditions comment avez-vous
réagit à la ville lors de votre arrivée en poste ?
Mr.F. GEERKENS
Los Angeles m’est apparu comme une ville fascinante en
ce sens que malgré et à cause de son gigantisme cette ville ne
"s’offre" pas comme les autres. On n’y trouve pas
les points de repère classiques. Il n’y y pas de vrai centre
ville à Los Angeles, éventuellement il en plusieurs. Los
Angeles ne se donne pas à vous;
C’est à vous de la découvrir et si vous êtes un peu
curieux vous découvrez non pas Une ville de Los Angeles mais
des Los Angeles qui se croisent, se superposent, s’interpénètrent,
se fondent dans un ensemble passionnément pluri-culturel et
multiracial; C’est une ville fascinante !
RDVLA:
Monsieur Geerkens, comment concevez-vous le rôle du
Consul général et de son équipe ?
Mr.F. GEERKENS :
La première des choses est que nous sommes là pour
rendre service à tous les Belges qui relèvent de notre
juridiction et notamment tous ce qui a trait au service de
visas, d’État Civil etc.. Nous devons aussi jouer un rôle à
la fois de leader auprès de nos concitoyens et des entreprises
et soutenir les initiatives économiques et/ou associatives. Je
voudrais aussi remercier pour leur dévouements et activités
des structures belges aussi différentes que le Belgian Business
Club, la représentation de Flandres, celle de Wallonie qui
contribuent à la vie de la communauté belge dans la
juridiction.
RDVLA:
Quelle est la population belge dans votre territoire de
juridiction ?
Mr. F. GEERKENS :
Le territoire géographique dont j’ai la responsabilité
est très vaste et comprends les 13 États de l’ouest des
États-Unis y compris Hawaii. Sur cette vaste étendue les
Belges représentent à peu près une population de 14,000
personnes dont 8,000 en Californie 3 a 4,000 d’ entre eux
étant reparti entre Santa Barbara et San Diego.
Je voudrais d’ailleurs signaler à vos lecteurs belges
que l’an prochain, pour la première fois, les Belges
résidant à l’étranger et inscrit dans leur Consulat
pourront voter lors de l’élection du Parlement.
RDVLA:
Mr. Le Consul voilà une nouvelle importante et
intéressante. En effet, beaucoup de nos lecteurs savent qu’en
Belgique le vote est obligatoire. Il semble donc curieux que
jusqu’a présent vos concitoyens vivant hors des frontières
de la mère patrie n’avaient pas le droit de voter.
Mr. F. Geerkens :
Vous avez tout à fait raison et c’est pour cela que nos
législateurs ont corrigés la situation avec un détail
intéressant. Comme vous l’avez signale le vote en Belgique
est obligatoire, en revanche, pour les Belges vivant à l’étranger;
ils ont maintenant le droit de voter mais pas une obligation de
le faire.
RDVLA:
En tant que représentant de l’un des pays membres de la
Communauté européenne comment ressentez-vous le phénomène
européen ici dans l’Ouest des États-Unis ?
Mr. F. GEERKENS :
C’est un point important et je dirais que nous avons,
mes autres collègues Européens et moi un rôle d’information
important dans ce domaine car nous ne sommes pas sur la Cote Est
ici et le regard souvent porte sur les relations entre les
États-Unis d’Amérique et l’Union européenne est souvent
un regard "Atlantique". Ici l’Atlantique est loin et
la plupart des gens commencent seulement a entendre parler de
notre nouvelle monnaie, par exemple. Il y a donc certainement
sous ce rapport un travail d’information à faire plus
important.
RDVLA:
Le hasard des dates a fixé notre rendez-vous aujourd’hui
24 avril qui est la célébration de Génocide arménien de
1915. L’histoire de la France et de
l’Arménie a été longtemps liée. Quelle réflexion le citoyen belge que
vous êtes pourrait avoir à ce sujet ?
Mr. F. GEERKENS :
Effectivement, vous avez raison, il y a eu de par les
siècles trop d’holocaustes et de génocides dans le Monde et
pour ce qui nous concerne de plus près, en Europe. Un seul mot
donc. C'est un sujet très sensible et je souhaite que toutes
les parties qui sont concernes puissent faire la paix avec leur
passé.
RDVLA:
Mr. Le Consul, la Belgique est membre de la Communauté
européenne et proche voisin de la France.
Ce pays vient de connaître le résultat du Premier tour
des Élections Présidentielles. Ce résultat a surpris tout le
monde avec l’arrivée au second tour de Jean-Marie Le Pen.
Auriez-vous un commentaire a ce sujet.
Mr. F. GEERKENS:
Vous l’avez dit il s’agit du premier tour de l’élection
attendons le deuxième pour avoir le résultat final.
RDVLA:
Pour terminer sur une note plus locale il faut rappeler à
nos lecteurs que si Jean-Claude Vandame est certainement le
Belge le plus connu de Los Angeles, le célèbre Coiffeur de
Beverly Hills Christophe est également belge et que le
Restaurant très connu de Sunset " Le Dôme" est
Belge. Ce dernier point va sûrement surprendre nombre de nos
lecteurs.
Monsieur le Consul Général, il me reste à vous
remercier de nous avoir accorder cette interview et je voudrais
vous assurer que nos colonnes vous sont ouvertes si vous le
souhaitez.
Pour www.rendezvousla.com
Christian Alexandre
